人体内的干细胞是所有细胞的起源，而且干细胞可以无数次的分裂。当干细胞分裂时，一个细胞保留为干细胞，其它的成熟的干细胞则转化为人体需要的细胞，比如血细胞。

“人的衰老过程实际上是干细胞超时变化的结果”，在瑞典德隆大学医学院从事干细胞生物学研究的博士生及本文主要作者Martin Wahlestedt解释道。

“这些变化中有一些是不可逆的，比如干细胞DNA的损害。而有些是逐渐变化的，比如表观遗传变异。即使通过许多细胞分裂来维持，但是它们并不一定是可逆的。正如我们所研究的，当干细胞更新时，表观遗传变异就会被删除。”这项发现成为了这个研究小组研究的基础，同时该研究也获得的去年诺贝尔医学奖。

血液的组成是血液衰老的一个例子。年轻人的血液是B淋巴细胞、T淋巴细胞及骨髓细胞的混合物。

Martin Wahlestedt说：“越老的人，虽然骨髓细胞的数量是增加的，但是B淋巴细胞和T淋巴细胞却是下降的。”

当一个老年人患有血癌时，癌细胞通常会有它的原始细胞，这种原始细胞存在于骨髓细胞中，并且老年人含有较多。正如Martin和他的同事在老鼠上所做的研究，能够“重启”血液使未来的治疗变得可能，因而令人关注。