Ras蛋白在细胞生长调控方面扮演了重要的角色，这种蛋白之所以备受瞩目，主要就是因为在超过30%的癌症中，都发现这种蛋白编码基因的突变，因此Ras基因被称为人类zui普遍的致癌基因，Ras蛋白及其相关的信号通路也就成为了癌症研究人员的重点之一。近期来自北卡罗莱纳大学Lineberger综合癌症研究中心，哈佛大学的研究人员发现了这一经典癌信号通路的一种替代机制，即无需突变，或者激素刺激，就能激活Ras。在健康的细胞中，Ras能将激素信号传递到细胞内，随即细胞作出迅速的应答——细胞生长，器官和组织发育。如果Ras出现突变，导致RAS基因长期激活这些信号，那么就会导致肿瘤的发生和发展。

 

         在这项11月公布的研究中，研究人员发现当泛素蛋白在一特殊位点上对Ras进行修饰的时候，就能将Ras蛋白锁定成一种激活状态，因此研究人员认为，这种单个泛素Ras修饰过程，也称为单泛素化（monoubiquitination），能通过干扰另外一种GTP酶活化蛋白：GAP的活性，开启Ras，进入一种活性信号状态。在此之前，这篇文章的两位作者，哈佛大学的Atsuo Sasaki 和Lewis Cantley曾研究证实，单泛素化能促进Ras活化，以及其介导的肿瘤发生过程。而这篇文章中，*作者Rachael Baker博士出了一种新方法，对Ras进行泛素修饰，继而分析这种泛素修饰对于Ras活性会造成哪些影响。